Antiga UCENS (União Cultural e Esportiva Nipo-brasileira de Sorocaba), a partir de 2022, em comemoração aos 60 anos da nossa associação, passamos a nos denominar Nippon Sorocaba.
Atuando desde 16 de junho de 1962 (com outros nomes), somos o principal representante da colônia japonesa de Sorocaba, também conhecido como Kaikan, e temos como principais objetivos a união dos associados através da cultura milenar japonesa e dos esportes, a divulgação e promoção da cultura japonesa e o intercâmbio entre o Brasil e o Japão.
I – Introdução
O nascimento de uma associação de pessoas, objetivando produzir benefícios aos seus sócios, pode ser comparado ao nascimento de um rio. Ninguém poderá afirmar, sem qualquer dúvida, qual foi a primeira vertente que lhe deu origem. À medida que recebe novos afluentes, cresce, recebe seu primeiro nome e passa a fazer parte do mapa, dada a importância dos benefícios que produz.
Na década de 50, os nipo-brasileiros (isseis e nisseis) já tinham deixado para trás as sombrias circunstâncias da II Guerra Mundial e resolveram se integrar definitivamente à vida nacional. Na comemoração dos 300 anos de Sorocaba, em 1954, a comunidade japonesa presenteou a cidade com a construção da Torre do Relógio, na Praça Nicolau Scarpa.
II – Primeiras associações
Em agosto de 1955, a Associação Japonesa Céu Azul de Sorocaba (Aozora Sorocaba Nihonjin-kai), fundada em 1949, foi sucedida pela Associação Japonesa de Sorocaba (Nihonjin-kai de Sorocaba), com 180 sócios. Em fevereiro de 1959, passou a se chamar União Cultural Nipo-Brasileira de Sorocaba (Nippaku Bunka Kyokai de Sorocaba), mas ao final de 1961 teve suas atividades paralisadas.
Surgiu então a liderança de Tioki Takekuma (também conhecido como Kumabe), que percorreu a colônia de Sorocaba e cidades vizinhas arregimentando sócios. Em 14 de janeiro de 1962 fundou a Associação Japonesa da Região de Sorocaba (Ham Nihonjin-kai de Sorocaba), da qual foi o primeiro presidente.
A necessidade de legalizar a associação, para o relacionamento com os órgãos de governo, levou — com a ajuda do associado Toshiyasu Ohki — à fundação de uma nova entidade: a União Cultural e Esportiva Nipo-Brasileira de Sorocaba (Nippaku Bunka Taiiku Kyokai de Sorocaba), a UCENS.
III – Isseis e nisseis: união
No final de 1959 foi fundada em Sorocaba uma associação composta exclusivamente de jovens nisseis (os “seinen”), liderada por Yoshitomi Miyamoto, Paulo Massayoshi Mitsuoka e Jorge Yamashita, com o nome de União Cultural e Esportiva dos Nisseis de Sorocaba — a primeira UCENS. Realizava bailes, sessões de cinema, festas e passeios, e representava Sorocaba nas competições da Sudoeste: beisebol, tênis de mesa, vôlei, concursos de canto e oratória.
A reunião que deu os primeiros passos da fundação aconteceu em 16 de junho de 1962, na residência do sócio Naossuke Hebita, com 25 pessoas das duas associações. Adotou-se o nome União Cultural e Esportiva Nipo-Brasileira de Sorocaba, mantendo a sigla UCENS. Os estatutos foram aprovados em 24 de junho de 1962 e o primeiro presidente, o jovem Milton Massato Hida, foi eleito em 29 de junho de 1962.
Em março de 1971, com a eleição de Mitsuji Karazawa, consolidou-se de fato e de direito a administração prevista no estatuto. Desde então a sucessão transcorre naturalmente, alternando-se na presidência sócios nisseis e isseis.
IV – Correntes migratórias
Estatutariamente aberta a sócios de qualquer origem, a associação passou na prática a receber associados de outras correntes migratórias no início da década de 90. Essa convivência enriquece a troca entre as culturas que formam a sociedade brasileira.
Hoje os objetivos sociais são atingidos por meio de diversos departamentos esportivos e culturais, para um público de mais de 450 sócios e uma população superior a 1.800 pessoas. Entre os associados há cerca de 200 isseis, originários de quase todas as províncias do Japão — principalmente Kumamoto, Okinawa, Fukushima, Hiroshima, Fukuoka, Hokkaido, Ehime, Kagoshima e Miyagi.
V – A política brasileira e a organização da UCENS
No pós-guerra, os imigrantes eram praticamente impedidos de exercer cargos de direção em entidades. Por isso, de 1962 a 1970, a UCENS teve dois presidentes: o de direito, em geral um nissei, representante legal; e o de fato, um issei, que conduzia a administração. A partir de 1971 a presidência passou a ser exercida por uma só pessoa. O mandato da diretoria foi de dois anos entre 1973 e 2000 e, desde a reforma estatutária de 20 de janeiro de 2002, voltou a ser de um ano.
VI – Principais instalações
Em 1965, com o esforço conjunto dos associados, foi adquirido o terreno de 750 m² na Rua Manoel Leite Magalhães, 55, no centro de Sorocaba. O prédio do kaikan, iniciado e inaugurado na gestão de Tadaomi Yuri (1965/1967), é até hoje a Sede Social.
Na mesma época a associação recebeu em doação a área de cerca de 23.300 m² na Rua Kiyoshi Minami, 100, onde estão as instalações esportivas — com destaque para o ginásio poliesportivo de aproximadamente 1.000 m², construído em 1983 e 1984 na gestão de Massanobu Sato.
Em 2000, o Sr. Toshiyaki Hishinuma doou uma área de 5 alqueires em Araçoiaba da Serra, onde foi construída a estrutura de lazer da Sede Campestre II, com quiosques, churrasqueiras, piscinas, vestiários, campo de futebol society, chalé, quadra de vôlei e três quadras de tênis.
Em 2021, durante a presidência de Issao Kagiyama, o estatuto foi alterado e foi criado o Conselho Deliberativo, responsável por traçar o planejamento da associação para os próximos anos.
VII – Novo nome
O nome UCENS fazia sentido para os associados, mas causava estranheza a quem não conhecia a associação, na pronúncia, na memorização e no significado. Em 2022, em comemoração aos 60 anos, passamos a nos chamar Nippon Sorocaba.
Pesquisa e créditos: Shozi Umeda, ex-presidente da UCENS. Os textos “Primeiras associações” e “Correntes migratórias” foram produzidos a partir de entrevista de Massanobu Sato a Shozi Umeda, Kimiyuki Nomura e Yasushi Higashi. O texto “Isseis e nisseis: união” tem como base entrevista de Yoshitomi Miyamoto a Shozi Umeda.
Atualizado em 29 de outubro de 2026